أكد المدير الفني للنادي الأهلي مانويل جوزيه أن الفريق مر بأوقات عصيبة للغاية أثناء احتجازه في مالي وعدم العودة إلى القاهرة في الموعد المحدد نتيجة الاضطرابات التي حدثت في البلد المضيف.
وأوضح جوزيه - بعد وصول البعثة إلى مطار القاهرة بسلامة الله – أنه كان دائم الحديث مع اللاعبين من أجل تهدئتهم، مشدداً على أنه ناشدهم التحلي بالصبر والروية في أكثر من مناسبة، بالإضافة إلى السعي وراء إضفاء حالي من المرح على الأجواء المشحونة.
وأرجع المدير الفني للقلعة الحمراء سبب تعليماته للجهاز الفني بضرورة نشر أجواء المرح الدائم حتى لا ينقل اللاعبين الشعور بالرهبة من أصوات الأجواء المحيطة إلى أهلهم في القاهرة حتى لا يتسبب الأمر في زيادة القلق لديهم.
وطالب جوزيه لاعبيه أثناء الرحلة المريرة بعدم الانصات إلى الشائعات التي من شأنها تجعلهم أكثر توتراً، موضحاً أنه كان يتحدث في العديد من الأمور الأخرى التي تساعد اللاعبين على تناسي الظروف المحيطة.
وأشار الساحر البرتغالي إلى أن الأهلي كان أقرب للفوز في مباراة الذهاب، ولكن سوء الحظ هو الذي منعه من تحقيق مراده وتسهيل مأمورية مباراة العودة، مشدداً على أن التأهل لدوري المجموعات ليس بالصعوبة التي يصورها البعض، واثقاً في قدرة فريقه على تحقيق الفوز وعبور العقبة المقبلة بجدارة الأبطال.